灸と神経生理学②

00本書の読み方とエビデンスの階層

本書は「灸が何に効くか」を並べる本ではない。身体が熱刺激をどう受け取り、どう処理し、どんな出力を返すのかを、測定された数値の順にたどる本である。数値はすべて原著の報告値であり、編者が計算・推定した値は含まない。

0-1　この教材を貫く三つの問い

1. 灸の熱は、皮膚のどの分子で電気信号に変換されるのか
2. その信号は、どの神経線維を通り、脊髄と脳で何をされるのか
3. どこまでがヒトで確かめられ、どこからが動物実験からの推論なのか

0-2　エビデンスの階層

本書に出てくる知見は、すべて次のA〜Eのいずれかに属する。本文中では、動物実験とヒト実験を同じ書き方で並べない。各知見の直後に、対象（ヒト／ラット／マウス）と n を必ず記す。

0-3　読むときに外してほしくない三つの区別

「解剖学的に成立しうる経路」と「実証された経路」

神経解剖学の教科書に載っている経路が存在することと、灸がその経路を実際に駆動していることは別の主張である。本書は、両者を必ず別の文で書く。

「電気刺激で示されたこと」と「温熱刺激で示されたこと」

体性－自律神経反射の知見の多くは電気刺激による動物実験である。灸の温熱刺激にそのまま外挿できるかは検証されていない。本書では刺激様式を毎回明記する。

「分子の変化」と「臨床の変化」

受容体の発現量が変わったことと、患者の症状が変わったことのあいだには、少なくとも三つの検証されていない段階がある。

0-4　本書が扱わないこと

局所血流・全身循環の定量データは、同じライブラリの別冊『灸と血流の生理学』で扱っている。本書で血流に触れるのは、神経機序の帰結として説明が必要な場面に限る。数値の詳細はそちらを参照されたい。

01上行路は一本道ではない

「脊髄から視床を経て大脳皮質へ」という一文の内側には、機能の異なる複数の並列経路が入っている。

1-1　前外側系という束

温度・侵害情報を運ぶ上行路には、脊髄視床路、脊髄結合腕傍核路、脊髄網様体路、脊髄中脳路が含まれる^[16]（総説）。役割は分化しており、外側系は感覚識別的な情報、内側系は情動・動機づけ的な次元に関わるとされる。

痛覚・温度覚は、後索・内側毛帯系（触圧覚・深部感覚）と異なり、脊髄レベルで交叉して対側を上行する^[16]。この解剖学的事実は、脊髄障害の高位診断における基本であり、灸の刺激部位と反応部位の関係を考えるときの前提にもなる。

1-2　視床の中継核も分業している

視床は単一の中継所ではない。腹側後外側核（VPL）・腹側後内側核（VPM）は脊髄視床路入力を受けて一次体性感覚野へ投射し、腹側後下核（VPI）はI層入力を受けて二次体性感覚野へ投射する。霊長類ではVMpo が内臓・痛み情報を前部島皮質へ送り、内側背側核・正中中心・束傍核はI層入力を前帯状皮質へ送る^[16]。

02痛みを組み立てる複数の脳領域

痛みは脳のどこか一か所で生じるのではない。強度・不快さ・意味づけが、別々の領域で組み立てられる。

2-1　領域ごとの役割

一次体性感覚野（S1）

狭い体部位局在的な受容野を持ち、活動が刺激強度とともに増加する。損傷すると侵害刺激の検出は障害されるが、痛みの不快さについての情動的判断は保持される^[16]。

二次体性感覚野（S2）と後部島皮質

ヒトで刺激により痛みを惹起できる唯一の脳領域とされる。活動が刺激強度と密接に相関し、損傷は痛み処理を大きく変化させる^[16]。

前部島皮質

感覚情報と内受容感覚情報を統合する。活動は痛み強度の主観的判断と安定して相関する^[16]。

前帯状皮質（ACC）

痛みの不快さに深く関与し、上行性の侵害受容伝達と下行性調節をつなぐハブとして機能する。損傷時には痛み無痛覚症（強度判断は保持され、嫌悪性のみが減弱する状態）が生じる^[16]。

皮質下構造

扁桃体基底外側核は痛みの不快さを特異的にコードし、側坐核は急性痛から慢性痛への移行に関与する。視床下部と中脳水道周囲灰白質は、脅威に対する生存反応を統合するハブとされる^[16]。

03下行性調節系はON細胞とOFF細胞を持つ

脳は脊髄の入力を「抑制」するのではない。促進もする。下行性疼痛調節系を「抑制系」と呼び切れない理由がここにある。

3-1　RVMは出力ハブである

中脳水道周囲灰白質（PAG）は、吻側延髄腹内側部（RVM）および背外側橋被蓋へ投射し、トップダウンの制御系を構成する^[16]。RVMは下行性疼痛調節回路の出力ノードであり、トップダウンの影響とボトムアップの感覚入力を統合する^[21]（総説）。

RVMには機能的に定義された二種類の細胞がある^[21]。

• OFF細胞：侵害受容関連の感覚処理を抑制する
• ON細胞：侵害受容関連の感覚処理を促進する

この総説の知見は主に齧歯類研究に由来し、ヒトの脳画像研究による裏づけがあると著者らは述べている^[21]。

3-2　妥当なモデルと、その限界

ここまでの各章を接続すると、次のモデルが解剖学的には成立する。

灸の熱刺激 → Aδ・C線維の求心性入力（第05〜08章）→ 脊髄後角での統合（第09〜12章）→ 前外側系を経た上行（第1章）→ 脳幹・視床・皮質・辺縁系での処理（第2章）→ 下行性調節系の活動変化 → 後角での侵害受容情報処理の変化。

04ヒトの灸で測られた脳活動

ヒトの脳で灸の効果を測った研究は存在する。ただし本書が扱えたものは非盲検であり、階層Dとして読む必要がある。

4-1　熱敏灸の安静時fMRI研究

変形性膝関節症患者を対象に、犢鼻（ST35）への灸を行い、安静時機能的MRIで脳活動を測定した研究がある^[22]（ヒト。熱敏群 n=30、非熱敏群 n=30）。介入条件は、無煙艾条（直径22mm×120mm）を皮膚から3cmの距離に置き、42〜48℃の温度範囲で10分間、1日1回、連続10日間である。

VAS変化との相関は、左側頭葉で r = 0.764（p < 0.01）、後頭葉で r = −0.595（p < 0.01）と報告されている^[22]。

著者ら自身が挙げている限界は次の三つである。①表現型による割付であるため一般化可能性が制限され、期待バイアスが入りうる。②先行する灸経験を体系的に収集していない。③fALFF という単一の解析手法のみを用いており、ReHo・機能的結合など複数手法による検証が必要である^[22]。

4-2　動物での前頭前野の変化

虚血性脳卒中モデルラットに対し、大椎（DU14）へ懸垂灸（皮膚から3cm、1日30分、3日間連続）を施した研究では、内側前頭前皮質の前辺縁皮質におけるコフィリンのリン酸化（シナプスの長期増強の指標）を評価している^[23]（SDラット50匹のうち47匹を解析）。尾温上昇が1℃を超えた個体（TTI群、11匹）と1℃以下の個体（非TTI群、7匹）を比較し、pCofilin陽性シナプスで p < 0.05、pCofilin と PSD-95 の共局在で p < 0.01 の差が報告されている。この論文には限界を記載した専用のセクションはなく、考察内で理論的な制限が言及されているのみである。

05「副交感優位」で終わらせない

「お灸をすると副交感神経が優位になります」という説明は、現在の証拠では断定できない。加温の様式によって、心臓自律神経調節の変化方向が逆になることが報告されている。

5-1　受動的加温の系統的レビュー

健常者における受動的加温プロトコルと心血管自律神経調節の関係を調べた系統的レビュー（27研究を質的統合）では、次のように報告されている^[26]。

著者らの結論は「全身の熱ストレスは健常成人において心臓への交感神経調節を増加させ迷走神経調節を減少させうる。一方、局所加温療法とサウナ浴は心臓迷走神経調節を増加させ、交感神経調節と反対に作用するようである」というものである^[26]。

5-2　灸で測られた値

間接灸に限れば、迷走神経性の指標が上がる方向の報告がある。健常者15名（男性11名、女性4名、平均年齢 20.8 ± 0.4歳）の右下腿ST36に間接灸を5分間行った研究では、次の値が報告されている^[24]。

対照条件は、別の日に実施した非燃焼灸（艾なし）である。著者らが挙げた限界は、①女性比率が25%で月経周期が統制されていない、②刺激部位の面積が小さい、③刺激時間が短い、の三点である^[24]。

5-3　逆向きの所見

一方、健常者36名（男性27名、女性9名）に懸垂灸（皮膚から3cm、安静10分・刺激10分・冷却15分）を行い、赤外線カメラで指先温を測定した研究では、刺激部位の温度上昇と同時に指先温が低下した^[25]。曲沢（PC3）群では灸開始 21秒後から低下が始まり 82秒間持続、労宮（PC8）群では 26秒後から約 68秒間持続した。刺激点の温度変化と指先の温度変化のあいだには強い負の相関が得られている（r = −0.981 / −0.957 / −0.938、いずれも p < 0.05）。

著者らは「灸は交感神経系を賦活し、微小循環の減少を誘発しうる。それが指先温の低下を伴う」と解釈している^[25]。ただしこの研究では交感神経活動が直接測定されておらず、温度変化の相関から推論された解釈である。本書はこの点を限界として明記する。

06体性－自律神経反射の部位依存性

同じ刺激でも、どこに入れたかで反応の向きが変わる。これが体性－自律神経反射の中核である。

6-1　同一分節と異分節

体性－自律神経反射の総説では、刺激部位による応答の違いが次のように整理されている^[28]（総説）。

• 腹部（ST25など、消化管と同一分節）：交感神経性の反射により消化管運動を抑制
• 四肢（ST36など、消化管と異分節）：副交感神経性の反射により消化管運動を促進
• 脾臓：脾臓交感神経経路は、試験されたすべての身体領域から活性化されうる

また、四肢の求心性線維の刺激によって生じる体性－自律神経反射は主に上脊髄性に媒介され、分節性の求心性線維の刺激では脊髄性・上脊髄性の双方の反射中枢から応答が生じうると整理されている。中枢神経系が保たれた動物では、脊髄反射が脳からの下行性影響によってしばしばマスクされる。

6-2　灸で示された実験

この枠組みを灸で検証した研究がある^[27]（SDラット72匹、各群 n=8）。拘束ストレスにより胃排出が遅延したラットに、両側ST36へ間接灸（皮膚温 65.7 ± 1.3℃、190 ± 6秒、給餌後5・20・35・50・65・80分に計6回）を施している。

統計は次のとおりである。拘束 対 非拘束が p = 0.0001（ANOVA）／p = 0.0003（事後検定）、拘束+灸 対 拘束が p = 0.0005。遮断実験では、アトロピン投与で灸の効果が消失し（p = 0.9914）、迷走神経切断でもほぼ完全に消失した（p = 0.0928）。一方、ナロキソン投与下でも灸の効果は維持された（p = 0.0007）^[27]。

著者らは「灸単独の効果は確立できておらず、灸とST36の相乗効果の結果である」「他の経穴との比較が必要である」「灸は熱・焦げ臭・香気・心理的ストレスの複合刺激であり、単一の効果として検討すべきではない」と限界を明記している^[27]。

07強度が経路を選ぶ／熱以外の入力

部位だけでなく、強度も経路を選ぶ。そして灸が身体に与えているのは、熱だけではない。

7-1　強度が経路を分ける

総説では、刺激強度によって動員される線維と反射経路が異なると整理されている。低強度（0.5mA）では大径有髄線維が、高強度（1〜3mA）では細径有髄線維および無髄線維が活性化される^[28]。

この強度依存性を分子レベルで示したのが2021年の研究である^[29]（マウス）。PROKR2を発現する感覚ニューロンは、後肢の深部筋膜（骨膜など）を支配するが腹部の筋膜（腹膜など）は支配しない。ST36への低強度（0.5mA）電気刺激は、このニューロンを介して迷走神経－副腎軸を駆動した。PROKR2発現感覚ニューロンを除去したマウスでは、低強度刺激は後脳の迷走神経遠心性ニューロンを活性化できず、副腎からのカテコールアミン放出も誘発できず、細菌内毒素による全身性炎症の抑制も失われた。一方、ST25およびST36への高強度（3.0mA）刺激による脊髄交感神経反射は、PROKR2発現ニューロンがなくても維持された^[29]。

7-2　温熱でも抗炎症が生じるか

TRPV1発現末梢体性感覚神経の刺激と炎症の関係を調べた研究では、主にTRPV1アゴニスト（PAVA、4mg/kg 皮下投与）が用いられている^[30]（C57BL/6J雄マウスおよび Trpv1^−/− 雄マウス、6〜11週齢）。頸部への投与により、血清TNF-αは 55.3%低減（1mg/kg）／70.1%低減（4mg/kg）（p < 0.0001）、IL-6は 92%低減（1.5時間、4mg/kg）／72.4%低減（6時間）と報告されている。コルチコステロンは投与15分後に約7倍に上昇し、3時間以内に基線へ復した。Trpv1^−/− マウスではこれらの効果が消失し、生存率は野生型の 60%に対し 7%であった（p < 0.05、log-rank検定）。

本書にとって重要なのは、この研究が温熱刺激そのものも検証している点である。剃毛した頸部への約50℃のハンドウォーマー15分間の刺激は、PAVA投与以上に多数のサイトカインを抑制したと報告されている（ただしIL-6・CCL2についてはPAVAのほうが有効）。約0℃の湿潤氷による寒冷刺激では、TNF-αとCCL3のみが有意に低減した^[30]。

著者らが挙げた限界は、①雄マウスのみを用いた、②PAVAの頸部皮下投与で収縮期血圧と心拍数が低下し臨床応用上の問題となる、③血圧・心拍数に影響せずに炎症を抑制する刺激条件の探索が必要、④高血圧患者への安全性が未評価、である^[30]。

7-3　熱以外の入力——艾煙

灸は熱だけを与えているのではない。第6章で引用した研究の著者自身が、「灸は熱・焦げ臭・香気・心理的ストレスの複合刺激であり、単一の効果として検討すべきではない」と限界に記している^[27]。

艾煙が嗅覚経路を介して中枢に作用しうることを示した動物研究も存在する^[35]（マウス、中国語論文。英文抄録に基づく）。艾の温熱刺激特性と生化学的特性については、日本語の総説がある^[34]。

08臨床エビデンスの現在地

本書は機序の教材であり、疾患別の効果一覧を目的としない。ここでは、機序の議論を臨床の証拠と接続するための最小限の座標を置く。

8-1　最も確実性が高い領域

灸に関する臨床エビデンスのうち、Cochraneレビューで中等度の確実性が得られている代表例が、骨盤位に対する胎位矯正である^[31]（13試験、2181名）。

著者らは、通常ケアに灸を加えることで出生時の非頭位が減少する可能性について中等度の確実性のエビデンスが得られたとする一方、帝王切開率には差がなく、有害事象は大多数の試験で不十分にしか報告されていないと限界を指摘している^[31]。

8-2　機序と臨床のあいだの断絶

ここで正直に述べておくべきことがある。本書が第I部から第V部までで積み上げてきた神経機序と、表8-1の臨床アウトカムは、直接つながっていない。胎位矯正がどの神経経路によって生じるのかを示した研究は、本書の調査範囲では見出せなかった。

この断絶は、灸研究に固有のものではない。機序研究と臨床試験は別の集団・別のアウトカム・別のデザインで行われており、両者を橋渡しする中間研究が少ない。本書の各章の末尾に置いた「臨床への翻訳」は、その断絶を承知したうえでの推論であり、証明された因果ではない。

09安全性——熱傷と神経障害

神経の教材として、この章は省略できない。感覚を測る神経が壊れることが、灸の主要な有害事象である。

9-1　症例報告の系統的レビュー

灸の有害事象について、症例報告を対象とした系統的レビューがある^[32]（24論文、64症例）。

国別の内訳は、中国12論文51例、米国5論文6例、韓国4論文4例、スペイン・日本・イスラエル各1論文1例である^[32]。熱傷の具体例として、第3度熱傷2例（直径3mm、深さ3mm、黒い痂皮に覆われ、3×4cmの紅斑域を伴う）が報告されている。

9-2　神経障害の報告

本書の主題に直結する症例として、41歳女性が顔面の経穴への直接灸の後に左下眼瞼の弛緩と外反を発症した例が報告されている^[32]。このレビューでは、この症例が表在神経および血管への損傷リスクを示すものとして扱われている。

著者らが挙げた限界は、①非偶発的損傷が有害事象として報告されている例がある、②灸との因果関係が低いと判断される有害事象が含まれる、③ほとんどの有害事象について正確な原因を特定できない、である^[32]。症例報告の集積であるため、発生頻度（分母）を推定することはできない。

10研究方法論と未解決問題

この章が本書で最も重要である。分かっていないことを具体的に書けない教材は、臨床判断の材料にならない。

10-1　方法論上の三つの構造的困難

① 盲検化の困難

灸は熱・煙・香を伴うため、被験者の盲検化が難しい。ただし、外見・燃焼過程・燃え残りが似ており、基部が熱と煙を遮断する偽灸柱を用いたRCTが報告されている^[33]（n=71、55〜75歳、治療群36名・プラセボ群35名、2日ごと1か月）。真の灸を受けたと信じた人数は治療群30名・偽群29名で、有意差はなかった（P = 1.000）。盲検化は不可能ではない。にもかかわらず、この手法は普及していない。

② 出版バイアス

灸の臨床試験は中国発が圧倒的多数であり、非盲検・小規模・陽性結果に偏る傾向が指摘されている。本書が引用した機序研究のうち、[10][17][18][19][22][23][30] は中国の研究グループによるものである。これらの数値を本書が引用したのは、方法と数値が原著で確認できたためであり、結果の妥当性を保証するものではない。

③ 電気刺激からの外挿

体性－自律神経反射の知見の多くは電気刺激で得られている^[28][29]。灸の温熱刺激は、時間経過も動員される線維構成も電気刺激とは異なる。「電気鍼で示された経路を灸の説明に使う」ことは、本書では推論として明示した箇所以外では行っていない。

10-2　本書が見出せなかったもの（空白リスト）

以下は、今回の調査範囲（英語・日本語・中国語圏の検索34クエリ、一次文献到達35件）で該当する査読済み研究を見出せなかった項目である。次の研究者が明日着手できる粒度で記す。

1. 灸によるCPM（条件刺激性疼痛調節）の誘導。ヒトで灸を条件刺激として用い、遠隔部位の疼痛閾値の変化を定量した研究を見出せなかった。DNIC/CPMの評価法は確立しており^[20]、実施可能性は高い。
2. 灸が下行性疼痛調節系を駆動することのヒトでの直接的証拠。PAG–RVM系の活動を灸の前後で測定した研究を見出せなかった。
3. 灸の加温プロファイルでのヒトAδ・C線維閾値。ヒトの熱検出閾値はCO₂レーザーによる急峻加熱で測られている^[11]。灸のように数十秒かけて加温する条件での線維別閾値のデータを見出せなかった。
4. 透熱灸（有痕灸）の神経応答。艾炷底面温度は実測されている^[8]が、その熱がヒトのどの線維をどの順に発火させるかを記録した研究を見出せなかった。有痕を伴う手法は倫理審査と盲検化が困難であり、研究が進みにくい構造的理由がある。
5. ヒトの施灸によるCGRP・サブスタンスPの遊離量。動物では軸索反射性の血流増加がCGRP拮抗薬で消失することが示されている^[13]が、ヒトでのペプチド遊離量を直接測定した研究を見出せなかった。
6. 灸の鎮痛におけるオピオイド依存性。ラットの胃排出ではナロキソンで灸の効果が消失しなかった^[27]。鎮痛アウトカムについて、灸単独でオピオイド拮抗薬による遮断を検証した研究を見出せなかった。
7. 灸の温度に関する用量反応の独立再現。43℃と46℃を神経活動指標で比較した研究は、一つの研究グループの系統のみであった^[17][18]。独立した研究チームによる再現を見出せなかった。
8. 有煙と無煙の分離。同一の温度条件で煙の有無のみを変えた比較試験を、ヒトでは見出せなかった。灸が複合刺激であることは著者自身が限界に挙げている^[27]。
9. 熱敏現象の盲検下での検証。熱敏灸の研究は表現型による割付であり、著者ら自身が期待バイアスの可能性を認めている^[22]。

10-3　確実性の階層で並べ直す

10-4　結び

本書を通じて最も伝えたいことは、次の一点に尽きる。

灸は身体表面に与えられた物理刺激にすぎない。その刺激は皮膚で受容され、電気信号に変換され、脊髄後角で他の入力と統合され、複数の並列経路で脳へ上行し、感覚・情動・意味づけの次元で処理され、下行性調節や自律神経出力として身体へ返される。この全体が、生体がもともと持っている情報処理システムの内側で起きている。灸が身体に新しい機能を付け加えているのではない。

したがって、灸の生理学を学ぶとは「灸が何に効くか」を暗記することではない。身体が熱刺激をどう受け取り、どう処理し、どんな反応を返すのかを理解することである。その理解があれば、効果が出なかったときに変えるべき変数——温度・時間・面積・深さ・部位・煙の有無——を特定できる。経穴を替える前に、刺激条件を疑うことができる。それが、本書が臨床に差し出せる唯一の実利である。

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26. Zhao B, Wang X, Lin Z, Liu R, Lao L. A novel sham moxibustion device: a randomized, placebo-controlled trial. Complement Ther Med. 2006;14(1):53-60. PMID: 16473754
27. 尾崎昭弘, 會澤重勝, 戸田静男, 熊本賢三, 榎原智美, 小池太郎. お灸の研究. 全日本鍼灸学会雑誌. 2008;58(1):32-50. doi:10.3777/jjsam.58.32
28. Effects of moxa smoke through olfactory pathway on learning and memory ability in rapid aging mice. Zhen Ci Yan Jiu. 2023.（中国語論文。英文抄録に基づく） PMID: 37429660

灸と神経生理学②　第1版　2026年8月17日発行
発行：合同会社YOMOGI BASE（鍼灸エビデンス・ライブラリ）

本書の位置づけ。本書は『灸と神経生理学』（第1版・全24章）を読み進めやすい分量に分けた二分冊の②であり、脳と下行性調節、自律神経出力、臨床エビデンス、安全性、研究方法論と未解決問題を収める。熱の受容から脊髄後角までは①に収めた。本書の各章は①の経路を前提としているため、①を先に読まれたい。

数値の出所方針。本書に記載した数値は、すべて一次文献に記載された報告値をそのまま引用したものである。編者が計算・推定・丸めた値は含まない。平均±SD と 平均±SE は原著の表記どおりに記した（統一のための書き換えは行っていない）。実測波形でない図には「模式図」と明記した。

調査範囲。英語・日本語・中国語圏を対象に34クエリの検索を行い、35件の一次・二次資料に到達した（2026年8月13日時点）。到達できなかった数値は記載していない。分冊にあたり、本書の本文が引用している文献のみを引用文献欄に掲げ、番号は原本の通し番号を保持した。

本書の限界。本書が扱った灸の神経機序に関する知見の多くは麻酔動物実験に由来する。ヒトで得られている定量データは、心拍・心拍変動・安静時脳活動に限られる。空白リストは第10章に掲げた。

発行と利益相反。本書の発行者は合同会社YOMOGI BASEである。同社はよもぎ・お灸に関連する商品を扱う事業者であり、この利害関係を開示したうえで、本書では特定の商品・サービス・銘柄に一切言及せず、効能をうたわない編集方針を採っている。文献の選定・数値の引用・空白の明示は、事業上の利害と独立して行った。自社および自社関係者による発信は、査読の有無にかかわらず出典として用いない。

ご利用にあたって。本書は教育・研究目的の学術情報であり、個々の患者に対する診断・治療方針を示すものではない。臨床判断は、施術者自身の責任において、患者の状態と関連法規に基づいて行われたい。

改版履歴。2026年8月13日　原本『灸と神経生理学』（全24章）第1版発行。
2026年8月17日　二分冊化にともなう第1版。章番号を分冊内で振り直し、姉妹巻の章への参照はリンクで接続した。
2026年8月17日　出典照合版。全引用文献をNCBI（PubMed／PMC）・Crossref・J-STAGEの書誌レコードに当たって実在と書誌を確認し、著者名・巻号頁を補完した。孫引き・誤帰属・非査読ソースは一次文献に差し替え、差し替えた箇所は引用文献欄に注記した。編者が報告値を超えて述べる示唆は1冊2件までとする規約を序章に明記した。